伴随着中国经济的飞速发展，“会展经济”从它在中国出现的那天起，就没有减慢过前进的步伐。人们惊诧于它所能带来的巨大经济利益，迷醉于它能够迅速刺激城市经济发展的威力，开始前赴后继地投身其中。热潮过后，人们开始困惑、疑问、重新审视、认真求解。中国加入世贸组织后，会展业更加渴望寻找到规范成熟发展之路。
　　“我相信，随着中国加入世贸组织，中国必须研究如何推动展览业，继而由展览业带动数以千计其他行业的发展。”正如国际展览联盟亚洲、大洋洲及中东区主席Michael　Duck在2002中国国际会展论坛（深圳）暨展览中心经营管理高级培训班开幕典礼中所说，中国会展业在进行着努力。此次论坛由中国展览馆协会和中国国际贸易促进委员会深圳分会主办，于12月10日至12日在深圳举行。前来参会的有国内会展中心城市政府官员、会展界专业人士，还有美国、德国、澳大利亚以及香港、澳门的官员和会展业界代表。
　　从美国市长、澳大利亚市长到德国、日本、香港、澳门会展业的知名人士，这次论坛的代表“国际味”十足。尤其引人注目的是美国代表团，包括城市土地研究所的专家团、奥兰多市市长、诺克斯维尔市市长、美国TVS建筑设计所代表等等。无论是在论坛发言上，还是在之后的中外城市领导人座谈会上，总能听到他们的声音。
　　根据城市的特点，建立属于自己的会展经济。在主题发言中，虽然美国的市长们题目不同，但几乎都是结合着对自己城市的特点及会展业产生发展的历史来进行主体阐述的。诺克斯维尔市市长Victor　Ashe指出，“城市的会展业必须有一个主题，不是每个城市都是北京、上海、香港，每一个城市都有它的独到之处”，而前美国国会议员、前印第安纳波利斯市长Bill　Hudnut更是在发言中提到：“不同的城市必须找到各自的优势，要发展自己的强项，像印第安纳波利斯市就选择了体育来开发自己在市场上的竞争地位。”美国代表们还从城市会展中心选址及会展业管理上强调要根据自身的特点发展。美国奥兰多市的会展中心是建在离市中心很远的地方，市长Glenda　Hood解释这样做的原因是要使会展中心处于市中心、迪士尼乐园和机场这个三角形的中心，将它发展成为继市中心和机场区域之后，奥兰多市的第三个商业中心区域。而印第安纳波利斯市的会展中心则建在市中心，“要根据地方特色，没有一个统一方案”。针对城市对会展中心的管理，市长们更是建议不能盲目求同，奥兰多市拥有并管理会展中心，经营的财政主要来自税收。而诺克斯维尔市市长Victor　Ashe则认为市政府管理商业性的场所并不是很有效，应交给专业的公司进行管理。
　　针对中国代表们的疑问，美国代表们特别向中国同行指出，会展中心的发展一定要做长远规划。Victor　Ashe市长根据诺克斯维尔市会展的发展建议“会展中心的建设对当地有很深远的影响，也许当时未意识到，但这影响一直存在”。Glenda　Hood市长提出在规划上要看到50年后的效果。
　　国际国内会展业人士共聚一堂，谁也不愿放过这难得的交流机会。12月9日是论坛报到的时间，报到处从中午开始就人流不息，认识或不认识的人们在交谈着，根本忘记了时间的存在。当时钟已指向晚上11点时，报到处旁的餐厅里仍然有人三三两两地交流正酣。论坛发言安排得很满，中间仅有两次茶歇和午餐的空当。可对于仅有十几分钟的茶歇时间，代表们也不放过，在不算宽敞的休息空间里，交换名片、交流业务、探讨问题……来自德国慕尼黑国际展览中心有限公司的副总经理Eugen　Egetenmeir在与媒体确定采访时间时，特意将茶歇时间让出，他笑着解释：“这个时段很关键”。