改革开放以来，我国展览业从无到有，从小到大，以年均近20%的速度递增，行业经济效益逐年攀升，场馆建设日臻完善，成为国民经济的助推器和新亮点。

　　近五年来，在京、沪、穗等中心城市展览业的带动下，全国新近建成展览面积上万平方米的展馆达30余个，并形成了北京、上海、广州、大连、哈尔滨、武汉、乌鲁木齐、成都等展览业地区中心。1995年，京、沪、穗三大城市举办的国际展会共计469次，展览面积达281万平方米；1998年，上升到617次和555万平方米。中国组团赴海外参展的次数1996年为285次，1998年上升到400次。

　　方兴未艾的中国展览业，不仅为中外厂商推广品牌、交流技术、洽谈贸易、收集行情、寻求合作、拓展市场提供了桥梁和窗口，而且拉动了运输、电信、咨询、宾馆、餐饮、保洁、广告、印刷、搭建、安保等服务行业。据不完全统计，近10年来，我国通过展览实现外贸出口成交额达40多亿美元，内贸交易120多亿人民币。各类专业性、综合性的国际展览会有力促进了中外的技术合作、信息沟通、贸易往来、人员互访和文化交流，创造了良好的经济和社会效益。

　　据英联邦展览业联合会调查，展览会是优于专业杂志、直接邮寄、推销员推销、公关、报纸、电视、会议等手段的、最有效的营销中介体。通过一般渠道找到一个客户，需要成本219英镑，而通过展览会，成本仅为35英镑。每增加1000平方米的展览面积，就可创造近百个就业机会……展览业能量巨大，能创造可观的经济和社会效益，因而广为世界各国所重视。特别是在发达国家，展览业有近百年的发展史，积累了一套规范成熟的经验。

　　如德国的汉诺威、慕尼黑、杜塞尔多夫，美国的芝加哥，法国的巴黎，英国的伦敦，意大利的米兰，以及新加坡、中国香港等都是著名的“展览城”。这些城市将展览业作为支柱产业加以扶持，动员各个部门来推进这一事业，不仅兴建了规模庞大的展馆，还出台一系列鼓励措施和优惠政策，吸引展会组织者和参展商。展览业的兴盛带来了巨额利润和城市繁荣。如汉诺威拥有近40万平米的展览面积，成为全球首屈一指的会展中心，美国《贸易展览》周刊的统计数据表明，美国一年举办的200多个商业展会所带来的经济效益超过38亿美元。如芝加哥从展览业获益匪浅，仅一年一度的“RSNA芝加哥”展览就为其带来高达一亿美元的收入。新加坡全力扶持展览业，欲成为亚太地区最大的会展中心。

　　与发达国家相比，我国展览业起步较晚、规模还小、水平尚低，在场馆建设、管理机制、组织手段、配套服务诸方面离国际水平还有相当差距。专家指出，我国展览业目前存在的瓶颈和问题是———

　　首先，在展馆建设上缺乏长远规划和合理布局，展馆规模偏小，供需矛盾突出。全国展览面积超过五万平方米的展馆只有北京国际展览中心、山东博览中心和福州展览中心三家。上海90年代以来先后兴建了国际展览中心、世贸商城、农展中心、光大会展中心等新馆，但展览面积都在二、三万平方米左右，而且布局分散，加上原有的上海展览中心，全市的展览面积不到10万平方米。

　　下世纪初，我国展览业将步入成熟期，届时，不少国际专业展都将超过10万平方米甚至达到15万平方米的规模，展馆面积不足的矛盾将会更加突出。

　　其次，缺乏有效的宏观调控和行业自律，多头办展，资源分散，无序竞争，价格混乱。展会主办单位的资质和服务良莠不齐，重复雷同的展会不仅让展商无所适从，而且造成展览资源的浪费。展会审批证出多门，一哄而上，追赶时髦，看似热热闹闹，实际收效甚微。

　　第三，缺乏高素质的专业展览人才和先进管理手段，缺少与国际的信息交流和沟通，展览会的配套设施和服务不到位，展会的规模、质量和效益不高。

　　第四，与外企、民企相比，部分国有企业观念落后、行动迟缓，对国际性、专业性的展览会认识不足，不善于利用展会这种低成本的便捷渠道推广品牌、寻找商机，既阻碍了企业自身进步，又影响了展览业的发展。

　　权威资料表明，国际展览业利润率超过25%，是高效益、无污染而且对相关产业带动能力极强的产业，具有一比十的带动效应。但我国展览业受制于上述因素，其带动效应和发展潜力远未充分发挥。据专家测算，我国展览业的带动效应只有一比五左右。

　　业内专家强调，要进一步促进我国展览业持续健康快速发展，当务之急是：加强政府宏观调控，优化资源配置，培植世界级的会展中心。上海、北京、广州等城市在经济、交通、信息、人才、科技、服务等方面拥有综合优势，展览业初具规模，国家应重点扶持，强化其城市的“会展功能”；在展馆建设上，避免小而散，走国际化、专业化、大型化之路，将国际标准的展览空间、硬件设施和配套服务融于一体。

　　权威人士指出，在发达国家和地区，展览业经过几十年的发展已走向成熟。而在我国，展览业还显得幼稚，发展的潜力和空间还很大，这是挑战更是机遇。作为一个前景广阔的朝阳产业和绿色产业，展览业在21世纪的中国将驶入快车道，获得跳跃式发展，其对外开放的窗口功能、信息交流与技术合作的桥梁作用、带动相关产业的倍增效应将得到更大限度的发挥。